학생들이 학교를 다니는 가장 큰 목적이 성적이 돼버린지는 이미 오래 되었습니다. 학생이나 학부모 모두 학생이 갖춰야 할 태도나 예절 따위에 대해서는 신경 쓰지 않습니다. 다만 성적에 대해서만 매우 민감할 따름입니다. 이는 단지 학생이나 학부모에 국한되지 않습니다. 모두가 그런 것은 아니지만 일반적으로 교장이나 교감 역시 학생들 성적과 관련한 사안에는 민감하게 반응하지만 학생들의 예절이나 태도에 대해서는 신경 쓰지 않습니다. 바람직한 미래의 사회생활을 위한 교우간의 사회성, 성숙한 시민으로서 필요한 예절, 윗사람에 대한 공경심 등을 배워야 하는 학창시절이지만 그 누구도 이런 더불어 살아가는 생활과 관련된 학습은 신경쓰지 않는 것이죠. 이런 측면에서 잘못된 태도나 행동을 보인 학생을 훈육할라치면 왜 요구하지 않는 그런 쓸데없는 오지랖을 부리냐는 듯한 반응들만 보입니다. 학생과 학부모는 물론이고 학교의 높으신 분들 역시 그렇습니다. 그래서 학생들이 어떤 잘못된 태도나 행동을 하더라도 못 본체 하는 것이 가장 좋은 처신이 되어버린 지가 오래입니다. 학교는 그저 상급학교 진학을 위해 필요한 좋은 성적을 얻는 곳으로 전락한 것이죠.
학생들의 그릇된 태도나 행동이 그들만의 문제인 경우는 못 본체 할 수도 있습니다. 이미 그런 사회가 학교니까요. 하지만 그들의 태도나 행동이 선생님에게 직접적인 공격이나 비아냥 혹은 과도한 몰개념으로 전환될 때는 그냥 있을 수가 없습니다. 이미 무너진 교권을 세우겠다는 것이 아니라 적어도 인간으로서 존중 받아야 할 인격에 침해라고 생각되기 때문입니다. 선생님이 학생 혹은 학부모의 인격을 존중하는 만큼 그들도 선생님의 인격은 존중해야 합니다. 아니 꼭 선생님으로서가 아니라 인간으로서 말이죠. 그것이 실존의 근본이니까요.
시험이 종료되면 시험 답안을 알려주는 시간을 갖습니다. 한 학생이 수업시간에 자신이 작성한 답이 맞다고 주장합니다. 자신이 영어권 국가에서 살았기 때문에 맞다는 것입니다. 언어란 모든 것이 학교 문법의 잣대로 옳고 그름을 판단할 수 없어 수업시간에 학교 문법에 기준한다는 것을 강조합니다. 언어는 진화하고 변모하고 때론 변형을 일삼기 때문입니다. 그래서 시험을 치룰 때 역시 이를 강조합니다. 학교 문법을 기준으로 한다고 말이죠.
그런데 그 학생은 자신이 외국에서 살았는데 자신이 쓴 답이 맞다고 주장했습니다. 하지만 그의 주장은 내용 상이나 문법 상으로 맞지가 않았습니다. 수업을 계속해야 해서 그 학생에게 나중에 교무실로 가져오라고 했습니다. 수업이 끝나자 찾아왔습니다. 일단 씩씩대기부터 합니다. 선생님이 내용적으로나 문법적으로 그 학생의 주장에 오류가 있다는 것을 알려주었습니다. 하지만 그는 무조건 선생님은 외국에서 살지 않아 모른다는 일방적인 얘기만 큰 소리로 얘기합니다. 선생님의 그 어떤 얘기도 들으려고 하지 않고 말이죠. 선생님도 외국에서 유학했다고 해도 자신이 더 오래 살았고 그 동네에서는 그렇게 쓴다는 주장만 늘어 놓았습니다. 그러더니 맞게 해주지 않으면 가만 있지 않겠다는 협박을 하고 씩씩대면 나가 버렸습니다. 그리고 얼마 후 그 학생의 엄마로부터 문자가 왔습니다. 자신의 아이가 맞다는 것입니다. 자신이 아이가 틀릴 수 없다는 것입니다. ‘선생님의 외국생활의 기간이 짧아서 잘 모르나 본데…‘ 하면서 말이죠.
대체 어쩌다 선생님이 이런 수모를 당해야 하는지 모를 일입니다. 학생과 선생님의 관계를 떠나 상대방을 인정하고 배경을 들어 보려는 노력은 왜 하지 않을까요? 시험 한 문제가 학생과 학부모에게 중요할 것입니다. 그렇지만 그것이 사람과 살아가는 방법을 깡그리 무시할 만큼 중요한 것일까요? 그것이 부모가 자신의 자녀에게 가르쳐 주고 싶은 교훈일까요? 문제에 이의가 있으면 그 배경에 대한 의견을 먼저 청취하면 안되는 것일까? 학교와 선생님에 대한 이러한 저평가는 어디서부터 시작된 것일까요?
