최근 영어학습과 관련한 재미있는 설문조사가 있었습니다. 글로벌 교육 기업 EF Education First가 수도권과 광역시에 거주하는 초등학교 3학년부터 고등학교 2학년까지의 자녀를 둔 학부모 300명을 대상으로 한 설문이었습니다. 설문 주 목적은 영어 교육에 대한 인식 및 교육 방법을 알아보기 위한 것이었습니다.
이 설문조사에서는 몇 가지 영어학습과 관련한 추세를 파악할 수 있는 의미있는 결과가 나왔습니다. 먼저 자녀에게 영어교육을 시키는 목적이 무엇이냐는 질문에 취업(44.3%)과 글로벌 경험 축적(31.3%)이 상위 답변으로 나왔습니다. 자녀 교육에서 영어가 차지하는 비중이 크냐는 질문에는 전체 응답자 중 84%가 그렇다고 답해 영어가 자녀교육의 중요한 부분으로 인식하고 있음을 알 수 있었습니다.
그런데 특히 눈길을 끄는 것은 소득 수준이 높을수록 자녀의 영어학습에 더 많은 관심을 갖는다는 것이었습니다. 응답자 중 월 평균 소득이 800만원인 학부모는 86.4%가 그리고 400만원~500만원인 학부모는 71.7%가 각각 `자녀 교육에서 영어가 차지하는 비율이 높다`고 답했다는 것입니다.
영어교육의 방법으로는 영어학원(72%), 홈스쿨링 및 학습지(31.0%), 방과 후 학습(23%) 순이었지만 방학 중에는 영어학원(75.7%), 국내 및 해외 영어 캠프(38%), 방과 후 학습(20.3%) 순으로 답했습니다. 특히 요즈음 유행처럼 시행되는 방학 중 영어캠프에 대해서는 월 500만원 이상 600만원 미만 소득 응답자의 29%, 600만원 이상 800만원 이하 45.5%, 800만원 이상에서는 61.4%가 보낸다고 답을 하여 소득이 높아질수록 영어캠프에 대한 활용도도 올라갔음을 알 수 있습니다.
일반적으로 그럴 것으로 예상은 했지만 이렇게 고소득 학부모가 자녀의 영어학습에 더 많은 관심과 투자를 한다는 구체적인 조사결과는 여러 가지를 생각하게 합니다. 무엇보다 가장 먼저 드는 생각은 ‘그러면 부모의 소득이 적으면 영어공부는 제대로 할 수 없느냐’ 하는 것입니다. 과연 그럴까요?
일반적으로 그것이 무엇이든 산출물은 투입물에 영향을 받습니다. 자녀의 영어학습도 이것에서 예외일 수는 없습니다. 영어학습을 통해 얻고자 하는 산출물도 투입물에 따라 달라집니다. 따라서 투입물로서의 ‘돈’은 산출물 수준에 커다란 영향을 주는 것은 분명합니다. 그런데 이 투입물을 구성하는 요인이 과연 돈 한가지 뿐일까요?
만약 그렇다면 부모의 소득과 영어학습 투자금의 과다가 자녀의 영어학습을 좌우하는 유일한 척도라고 말해야 할 것입니다. 하지만 실상은 그렇지가 않습니다. 소득이 높아도, 영어학습에 투자하는 돈이 많아도 모두가 영어를 기대한 만큼 잘 하지는 못합니다. 반면에 부모의 소득이 적어도, 그래서 영어학습에 투자하는 돈이 많지 않아도 영어를 훨씬 잘하는 사람들도 많습니다. 영어학습을 위한 투입물은 오로지 돈만이 아니라는 반증일 것입니다.
그러면 무엇이 있을까요? 시간, 집중도, 관심, 필요성의 인식, 지속성, 격려 등이 산출물에 더 커다란 영향을 미치는 투입물은 아닐까요? 그리고 이런 것은 돈과 직접적인 관련이 없는 것들로 누구나 어렵지 않게 활용가능한 투입물이 아닐까요? 또한 이런 투입물은 부모가 소득이 적어도 충분히 자녀에게 제공하거나 인식시켜 줄 수 있는 누구나가 갖고 있는 자산이 아닐까요?
부모의 소득 수준이 높을수록 자녀 영어학습에 더 많은 과심과 투자를 한다는 설문 조사 결과는 분명 추세를 좀 더 구체적으로 보는 측면에서 이의가 있습니다. 하지만 이 결과를 우리 자신의 소득 수준과 비교하여 좌절하는 용도로 이해할 필요는 없습니다. 오히려 이런 결과에 자극받아 투입물로서의 소득이 가진 한계를 인식하고, 소득 이외의 투입물에 관심을 갖고, 그것들을 더 많이 제공하는 것이 스스로의 정신건강은 물론 자녀의 영어학습에도 더 이롭지 않을까 생각해 봅니다.
