지상파 방송의 그것보다 더 높은 시청률로 많은 사랑을 받았던 여배우들의 크로아티아 여행기가 종영되었습니다. 좀처럼 한데 모이기 힘든 네 명의 여배우가 열흘 동안 해외여행을 하면서 거의 24시간 관찰 카메라 앞에서 자신의 일상을 드러낸 보기 드문 프로그램이었습니다. 높은 시청률만큼이나 여러 가지에서 대중들의 관심과 적지 않은 교훈을 던져 주었습니다. 그 중에서 여배우들의 영어가 우리의 관심을 끌었습니다.
미국에서 10여년을 살았다는 66세 윤여정씨는 물론이고, 독학을 했다는 46세 김희애씨 역시 거의 완벽한 문장의 영어로 필요한 정보를 얻었습니다. 여배우는 다른 직업보다 더 바쁜 직업군에 속합니다. 해외에 나갈 때면 매니저를 포함한 다른 사람들이 일거수일투족을 관리하기 때문에 자신은 영어를 써야 할 상황에 거의 노출되지 않습니다. 거기에 더해 46세의 중년의 나이로, 66세의 노년의 나이로 어렵다는 다른 나라 언어를 배워 스스럼없이 사용한다는 것은 흔한 일이 결코 아닙니다. 그런데 이런 환경을 가진 두 여배우가 젊은 나이의 그 누구보다도 완벽한 영어를 사용하였던 것입니다.
66세 혹은 46세 근처의 나이 대에 속한 우리 나라 사람 중에 몇 명이나 이 분들처럼 영어를 구사할 수 있을까요? 미국에서 10년을 살았다고 해도 모두 영어를 잘한다고 할 수도 없지만 일단 현지에서 생활을 했다는 윤여정씨는 예외로 하더라도 김희애씨는 대단한 것 같습니다. 수 십 년을 그 누구보다 바쁜 연예인으로 살아왔고, 한 남편의 아내이자 두 아이의 엄마로서의 역할을 하면서도 독학으로 영어를 공부했다고 하니 말이죠. 실제로 김희애씨가 자녀들에게 어떤 방식으로 교육을 시켜왔는지는 알 수 없습니다. 하지만 여행 프로그램에서 그가 하는 영어를 보면 바람직한 엄마의 모습으로 자녀 교육을 시켰을 것이라 추측해 봅니다. 바쁜 일상에서도 영어공부를 하는 모습이 자녀에게 가장 큰 학습의 동기부여가 되었을 것이라는 것이죠.
많은 언어학자들에 의하면 인간의 두뇌 속에 있는 언어습득 장치는 만 5세까지 가장 왕성하게 작용한다고 합니다, 그리고 만 12세까지가 언어의 결정적 시기라고 합니다, 따라서 모국어는 만 5세까지, 제2언어는 만 12세 전에 교육하는 것이 효과적이라고 합니다. 이 시기가 중요한 것은 이 기간 내에서는 무의식적으로 언어를 습득하지만 그 이후에는 의도적인 교육이 이루어진다는 것입니다. 언어습득장치가 왕성한 기간을 지나 학습하게 되면 더 많은 시간과 노력이 필요하다는 것을 말하고 있습니다. 따라서 이 적정 연령 대에 언어학습을 자연스럽게 익히도록 하는 것이 가장 중요하다는 것이죠.
그런데 이 연령대에 언어학습을 자연스럽게 학습하게 위해서는 자연스럽게 노출하는 것입니다. 바로 부모와의 교류가 가장 이상적이라는 결론에 도달합니다. 부모와 시간을 가장 많이 보내는 시기로 부모와 가진 생활을 자연스럽게 받아들이게 된다는 것입니다. 부모의 역할을 통해 자신을 형성하는 것은 물론 어떤 언어를 사용했느냐도 자연스럽게 익히게 되는 연령대인 것입니다. 따라서 이 기간 때 부모와의 자연스러운 교감의 도구로, 방법으로 영어를 사용하면 훨씬 빠른 시간에 영어 습득이 완성될 수 있다는 것입니다. 일상생활에서 저절로 모국어를 배우듯이 부모와의 생활 속에서 영어를 쉽게 체화할 수 있게 되는 것이지요. 이런 측면에서 보면 김희애씨의 영어실력을 감안할 때 자녀와의 생활 속에서 교감이 있었을거라는 추측이 가능하고 꼭 그렇지 않더라도 영어 공부하는 엄마의 솔선수범 모습이 자녀 교육에 자극이 되었음은 확실하다는 생각입니다.
66세의 연령에도, 그리고 46세의 연령에도 영어로 자신을 표현하는 배우의 모습은 여러 가지를 생각하게 만듭니다. 짧은 시간 내에 할 수 없는 것이 영어공부라는 것을 감안한다면 그들의 지금 모습은 상당한 시간 동안의 노력이 있었음을 알려주고 있습니다. 그리고 그 과정에서 자녀들에게 보여 주었을 교육적인 바람직한 모습은 여배우를 더 아름답게 만들고 있습니다. 우리가 아는 짧은 순간 외부로 드러난 아름다움에 국한되는 것이 아니라 끊임없이 배우는 모습을 통해 자신을 가다듬고, 그 모습을 통해 자녀에게 긍정적인 영향을 주었을, 우리가 보지 못한 생활내면의 아름다움 역시 가지고 있어 진정한 배우가 아닌가 생각합니다.
