세계적인 IT기업에서 인도 출신들이 최고 경영자에 오르고 있다는 뉴스입니다. 먼저 마이크로소프트(MS)는 최근 최고경영자(CEO)에 인도 출신인 ‘사티아 나델라’를 선임했습니다. Adobe Systems 역시 ‘산타누 나라옌도’라는 인도인이 CEO입니다. 이외에도 모든 구직자에게 꿈의 직장인 Google에는 인도인 출신 부사장이 세 명이나 있습니다. 안드로이드와 크롬을 맡고 있는 ‘순다 피차이’, 소셜 서비스 구글+를 담당하는 ‘빅 군도트라’ 그리고 구글 초기부터 검색을 주도해온 ‘아밋 싱할’이 그들입니다.
그런데 이들은 모두 Indian-American이 아닙니다. 인도계로 미국에서 태어나 성장한 사람들이 아니라는 것입니다. 모두 인도에서 대학까지 마친 후 미국으로 건너가 MBA 등을 거친 후 글로벌 기업에 입사하여 각광을 받고 있습니다. 여전히 보이지 않는 인종 차별의 벽이 존재하는 미국에서, 그것도 세계적인 IT기업의 최고 경영자 자리를 미국에서 성장하지 않은 외국인, 그것도 소수 민족이 차지하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그럼에도 이러한 일이 벌어진 것입니다.
인도인들은 미국 사회 기준으로 보면 우리와 비슷한 구석이 많습니다. 같은 소수민족이며, 우수한 머리를 가졌고, IT에 강하다는 것이 그것입니다. 우리 대한민국 국민 역시 이들과 견주어 결코 뒤쳐지지 않다고 하는데 왜 세계적인 IT기업에 대한민국 사람이 최고경영자가 되었다는 소식은 듣지 못할까요? 인도인들에게는 우리와 다른 무엇이 있어 이러한 세계적인 뉴스를 만들어 내는 것일까요? 이에 대한 몇 가지의 재미있는 분석이 있습니다.
무엇보다 먼저 인도가 50년 전부터 과학기술 육성에 적극 나서 우수 인재들을 이공계에 지원하도록 국가적인 정책을 펼쳐왔다는 것입니다. 두 번째는 인도인들이 친화력이 있고 권위적이지 않은 편이어서 리더에 적합하다는 것입니다. 미국의 경제전문 통신사인 블룸버그에 따르면 인도 출신 경영자들 참여적인 경영으로 부하직원들과 진정한 인간관계를 맺는 경우가 많다고 합니다. 세 번째는 인도인들이 비교적 미래지향적이면서 장기적인 전략에 강하고 인내심도 많은 편이란 분석도 있습니다.
그런데 이 보다 더 중요한 원인은 인도인들이 영국 식민지를 거쳐 영어에 능통하다는 것입니다. 그 능통한 영어를 바탕으로 서양문화에 쉽게 적응하고 자신들이 가진 역량을 자유자재로 커뮤니케이션 할 수 있다는 것입니다. 앞서 언급한 몇 가지의 장점에도 불구하고 자신을 표현할 수 없거나 그들 문화에 적응할 수 없으면 그러한 위치까지 오르기 어렵다는 분석인 것입니다. 우리나라 사람들도 IT에 관해 해박한 지식과 기술을 갖고 있는 사람이 많지만 그들과의 커뮤니케이션에 장애가 문제의 하나라는 것입니다. 결국 최고 경영자는 사람과의 소통이 주된 업무인데 그 소통의 기본적인 도구가 취약하면 자격요건에 문제가 될 수 밖에 없다는 것이죠.
많은 우리 자녀들의 꿈에는 세계적인 기업의 수장이 되는 것도 포함되어 있을 것입니다. 인도인들이 세계적인 IT기업의 최고경영자가 되는 모습을 우리 자녀도 꿈꾸고 있을 것입니다. 우리 자녀가 자신들의 꿈을 이룰 수 있도록 이러한 소식도 잘 해석하여 자녀의 동기부여에 사용하면 좋겠습니다. 특정 분야에 대한 해박한 지식과 기술도 물론 중요하지만 영어가 근본이 된다는 것을 상기시켜 주면 좋겠습니다. 무작정 ‘영어 공부를 해라’가 아니라 자신들의 꿈을 이룰 수 있는 근본으로서의 가치를 일깨워주는 것이 필요하지 않을까 합니다.
