새학년 담임이 되면 가장 우선적으로 하는 것은 학생 개개인에 대한 파악입니다. 담임 역할은 학생들과의 관계구축을 근본으로 하기 때문입니다. 그래서 가능한 바쁜 시간을 쪼개 학생들과 면담도 하고 교실도 자주 찾아가 학생들의 태도와 행동도 관찰하려고 노력합니다. 이러한 학생 파악의 노력에는 물리적인 시간이 필요합니다. 한 두 번 개개인의 태도나 행동을 보고 이럴 것이다라고 판단하는 것은 자칫하면 편견이나 고정관념이 될 수 있어 가능한 관찰과 면담을 여러 차례 하려고 하기 때문입니다. 따라서 신학년 며칠 동안은 모든 학생의 모든 성향은 파악할 수 없는 시기로 학생관리가 치밀하게 이루어지기 어려운 때인 것은 사실입니다.
그런데 학급 학생 모두에 대해 배경과 특성을 파악하기 전에 다소 희한한 일이 벌어졌습니다. 새학년 개학 이틀째 한 학생이 점심시간에 집으로 돌아가버린 것이었습니다. 오후 첫 수업을 마치고 오자 한 학부모로부터 전화가 왔습니다. 당신의 자녀가 점심시간에 집으로 돌아왔다는 것이었습니다. 내용인즉 그 학생은 금년2월 다른 지역에서 전학을 왔습니다. 태어나서 계속해서 자라고 학교를 다녔던 지역을 벗어나 전학을 온 이유는 더 좋은 상급학교로 보내기 위한 부모님의 희망이었습니다. 학생은 전학을 극도로 거부했지만 부모는 그 학생을 거의 2년여 동안 설득해서 마침내 전학하였다는 것입니다. 그런데 새학교의 새학년이 되자 아는 친구도 없고, 자신을 챙겨주는 사람도 없어 점심시간 갑자기 귀가를 했다는 것이었습니다.
원하지 않았지만 전학 오게 된 새로운 학교에서 해당 학생이 받았을 외로움이 컸을 것으로 이해합니다. 그리고 이러한 상황을 예방할 수도 있었다는 생각이 들었습니다. 학생의 이러한 성향을 잘 알고 있는 학부모가 개학 첫날 담임에게 고지했으면 기존 학생들에게 챙겨주도록 부탁할 수 있었을테니까요.
처음 겪는 이러한 상황에서 먼저 든 생각은 과연 이 학생이 잘 착근할 수 있을까였습니다. 오기 싫다는 곳으로 전학 온 학생이 스스로 마음을 열고 다른 친구와 새로운 학교를 쉽게 받아들일까 의문이 들었습니다. 다른 학생들에게 전학생을 잘 챙겨주라 부탁해도 당사자인 전학생이 이를 받아들이지 않으면 기존 학생들도 쉽게 포기할 것이기 때문이었습니다. 어른들과 달리 학생들은 자신들의 배려에 호응하지 않으면 금방 포기하고, 심지어 그 대상에게 좋지 않은 감정을 보일 수도 있습니다. 그렇게 되면 오히려 그 학생의 정착은 더 어려워지게 될 것입니다. 좋은 상급학교로의 진학을 목적으로 실행한 전학이 오히려 당해 학생의 사회성에 심각한 문제를 줄 수도 있다는 생각이었습니다.
물론 담임으로서 전학 온 학생이 새로운 환경에 성공적으로 정착하도록 관리하고 도와주어야 합니다. 하지만 더 중요한 것은 학생의 자발적인 참여입니다. 전학을 결심한 과정에서 순조로운 대화가 오가고 그 배경에 대한 긍정적인 합의가 완료가 되어도 새로운 환경에서 적응하기가 쉽지 않은 시기입니다. 하물며 부모입장에서는 설득을 했다고 하지만 학생입장에서는 여전히 납득하지 못한다면 그의 자발적인 참여는 쉽지 않을 것입니다. 그리고 이것은 전학 결정의 원초적인 본질이어서 담임이 그 타당성을 학생에게 설명하거나 설득할 수가 없습니다. 부모와 학생이 합리적으로 해결해야 하는 문제인 것입니다. 따라서 학생의 새로운 학교에서의 적응을 위한 자발적인 참여에는 학부모의 관심과 적극적인 개입이 필요한 것입니다.
좋은 학교를 보내기 위한 학생의 전학, 일방적으로 잘못이라고 말하기는 어려울 것 같습니다. 맹모삼천지교를 여전히 교훈으로 삼고 살아가고 있으니 말이죠. 하지만 이러한 결정에는 중요한 몇 가지를 감안해야 할 것 같습니다. 중학생의 신분은 새로운 환경에 적응하는데 부모가 생각하는 것보다 쉽지 않다는 것, 결정 과정에서 자녀의 의사를 충분히 반영하고 동의를 얻어야 한다는 것, 새로운 학교로 전학 시 그 배경을 담임에게 자세히 알려 주어여 한다는 것, 전학 이후에도 긴밀한 관심과 적극적 개입이 필요하다는 것, 익숙했던 기존의 학교나 거주지를 떠났을 때 자녀가 받게 될 공허함이 생각보다 클 수 있다는 것 등이 그것입니다. 좋은 상급학교로의 진학도 중요하지만 마음에 상처를 남기지 않는 것이 더 중요하다는 생각입니다.
