유래:
‘fiddling’은 일반적으로 ‘훌륭한 방법으로 속이다’를 의미하는데 아마도 들어간 비용을 조작하거나 소득에서 세금내야 할 부분을 명확히 밝히지 않는 것과 같은 것을 말한다. 물론 ‘fiddle’은 바이올린에 대한 속어로 쓰이기도 한다.
‘on the fiddle’이란 관용구가 ‘속이다’라는 어원에는 몇 가지 주장들이 있는데 그 각각에 대해 주장하는 사람들은 그들의 주장을 신봉하고 있다. 먼저 가장 오래된 주장부터 보면 로마가 화재로 타고 있을 때 바이올린을 켰다(fiddled while Rome burned)는 로마의 네로 황제로부터 기원하여 부패와 사기의 대명사가 되었다는 주장이다. 두 번째 주장은 ‘fiddle’이 선원들이 사용했던 가장자리가 위로 올라간 정사각형 모양의 나무 판자로 만약 선원이 정상적인 양의 음식을 얻게 되면 ‘square meal(실속있는 식사)’라고 할 수 있고, 만약 그 판자 위로 음식이 넘치게 되면 그것을 ‘on the fiddle’이라고 했다는 주장이다.
흔히 있는 일이지만 이런 주장들을 무너뜨리려면 일단은 그들의 주장을 세워야 한다.. 먼저 네로 황제 이야기는 단순한 상상으로 네로 황제가 부패하였고 바이올린 주자(실제로 그는 바이올린 주자가 아니었을 뿐만 아니라 네로 황제시대에 그 악기는 존재하지 않았으니 곁길로 새지 말아야한다)였다는 두 가지 의미 모두에서 그가 ‘on the fiddle’ 했다는 것은 말장난에 지나지 않는다.
항해하는 배 위의 음식 배급 절차였다는 주장 역시 충분한 설명을 주지 못하고 있다. 선원들의 식판 가장자리가 위로 올라가 있고 그것을 ‘fiddle’이라고 불렸다는 것은 완전이 잘못된 것이다. 항해하는 배의 조리실에는 ‘fiddle’이 있었지만 그것들은 거친 파도에 식판들이 떨어지는 것을 막기위해 쳐놓은 테이블 가장자리 주위로 배열된 작은 기둥들과 끈들을 말하는 것이었다.
이렇게 위의 주장들이 설명에 충분하지 않다면 ‘사기친다’라는 의미로 ‘on the fiddle;은 20세기 숙어라는 사실로 결말을 낼 수 밖에 없다. 이 표현은 항해시절이나 고대 로마시절에는 확실히 존재하지 않았다. 더불어 경범죄와 연관된 'on the fiddle'과 같은 관용구를 찾아 볼 수 있는 좋은 곳은 법원 기록들로 영국에서 이 표현이 일반적으로 사용되었다면 Old Bailey라고 알려진 영국의 중앙형사법원이 제공하고 있는 사건들의 데이터베이스에서 발견될 수 있을 것이라고 기대할 수 있다. 이곳은 1674년부터 1913년사이 법원에 보내진 보든 형사사건의 기록들이 종합적으로 보관된 곳으로 이 기간 동안 그 어떠한 사건의 기록에도 ‘on the fiddle’로 기소된 사람은 없다.
‘fiddle’이란 문구는 미국에서 유래된 것으로 보이는데 1874년 John Hotten의 Slang Dictionary에 다음과 같이 등장한다.
Fiddle... In America, a swindle or an imposture.
Hotten은 또한 이런 기록도 포함했다.
Fiddler... A sharper, a cheat; also one who dawdles over little matters, and neglects great ones.
‘on the fiddle’은 ㅅ게제2차대전에서 영국군에 의해 사용되었는데 Sean Connery의 영화 제목으로 사용되면서 1961년 영국에서 유명한 속어로 자리잡게 되었다. 이 영화는 영국군으로 복무하면서도 거리에서 다양한 사기를 치면서 살아가는 세상물정에 밝은 다듬어지지 않은 원석으로 분한 젊은 Connery의 이야기였다.
