유래:
‘waxing poetic’은 꿀벌, 양초 혹은 자동차에 왁스를 칠하는 것과 아무런 관련이 없다. ‘to wax’는 점차 커지다라는 to grow의 뜻으로 약해지거나(to wane) 줄어드는 것(새 decrease)과 반대의 의미이다. ‘grow’와 ‘decrease’는 달이 차고 기울 때 표현인 waxing and waning of the moon 이외 에는 거의 모든 현대 영어에서 ‘wax’나 ‘wane’을 대신하여 쓰이고 있다. 다만 ‘grow’의 의미를 가지고 여전히 살아남아 사용되는 구문이 ‘wax poetic’이나 ‘wax lyrical’이다. 이 표현들은 자주 달이 차오르는 이미지에서 나온 것으로 설명되기도 한다. 하지만 사실 이 단어는 매우 오래된 것으로 매월 뚜렷이 달의 크기가 커지는 것을 묘사하기 이전에 이미 여러 맥락에서 커지다라는 의미로 사용되었다. 서기 897년 교황 Gregory의 Pastoral Care의 번역을 의뢰한 Alfred 왕은 이 단어의 고대 영어 버전인 ‘weaxan’을 사용하였다.
‘wax’가 ‘grow’ 의미로 사용된 사례가 많이 존재하는데 예를 들면 중세시대 책으로 1560년 The Geneva Bible의 신명기(Deuteronomy) 32:15에 다음과 같이 기록되기도 하였다.
"But he that shulde haue bene vpright, when he waxed fat, spurned with his hele."
[the 1611 version has it in more modern English as "Jesurun waxed fat, and kicked."]
그리고 얼마 되지 않아 이 ‘wax’가 미사여구를 가진 시적인 연설이나 글을 의미하는 것으로 사용되기 시작하였는데 ‘wax lyrical’, ‘wax poetic’, ‘wax eloguent’와 같은 여러 가지 버전으로 나타났다. 이 중에 ‘wax poetic’이 여전히 가장 널리 사용되고 있지만 실은 ‘wax eloquent’가 가장 먼저 누군가 연설에서 점차 억양을 높여 감정을 표현할 때를 묘사하는 것으로 사용되기 시작하였다. 이것은 19세기 초까지 거슬러 올라가는데 그 예가 1824년 Washington Irving이 취합한 수필과 문학적 촌극인 Bracebridge Hall에서 다음과 같은 기록으로 나와있다.
"The whole country is covered with manufacturing towns... a region of fire; reeking with coal-pits, and furnaces, and smelting-houses, vomiting forth flames and smoke." The squire is apt to wax eloquent on such themes.
그런데 아이러니하게도 Irving은 ‘wax eloquent’(글을 화려하고 감정을 넘치게 쓰다)가 아니라 오히려 집안에 상을 당해 1824년 글이 잘 안되었고 출판을 할 정도의 수필을 쓰기 위해 분투를 하였다.
‘waxing poetic’은 그 다음에 나온 표현으로 1872년 Henry Morton Stanley의 How I Found Livingstone에 다음과 같이 기록되어 있다.
"One could almost wax poetic, but we will keep such ambitious ideas for a future day."
Stanley는 매우 열정적이고 감정적인 waxer였던 것으로 보인다. 그의 책에는 태양이 점점 뜨거워진다는 표현을 하기 위해 "I waxed indignant", "Farquhar and Shaw waxed too wroth", "I accordingly waxed courageous"이라는 구절이 한꺼번에 표현되어 있는 것이다. 또한 이 시점에서 Marx 형제들의 익살도 빼놓을 수가 없는데 1932년 영화 Horse Feathers 에서 Quincy Adams Wagstaff 역할로 분한 Groucho Marx는 다음과 같은 보석 같은 대사를 남겼다.
Wagstaff's Receptionist: The Dean is furious! He's waxing wroth!
Prof. Wagstaff: Is Roth out there, too? Tell Roth to wax the Dean for awhile.
그리고 ‘wax lyrical’은 20세기 초가 되어서 사용되었는데 1911년 Gilbert Cannan가 번역한 Jean-Christophe in Paris에 보면 다음과 같이 기록되어 있다.
"He had the genius of taste except at certain moments when the Massenet slumbering in the heart of every Frenchman awoke and waxed lyrical."
