유래:
18세기에 'knuckle down'은 누군가에게 매맞는 것을 인정한다는 즉 누군가의 권위에 복종한다는 뜻으로 사용되었다. 'knuckle'은 원래 단어 그 자체만으로 이와 같은 의미를 가지고 있는데 'Knuckle under' 이후 미국에서 같은 의미를 가진 관용구로 만들어진 것이다.
1740년 Dyche와 Pardon은 A dictionary of all the words commonly us'd in the English tongue에서 다음과 같이 'knuckle'에 대한 정의를 내렸었다.
"Knuckle or knuckle down: to stoop, bend, yield, comply with, or submit to."
이 관용구는 누군가의 주먹질에 몸을 웅크리거나 땅에 엎드린 비굴한 자세를 암시하는 것처럼 보인다. 'knuckle down'이 이제는 다른 의미로 사용된 것과 달리 'knuckle under'는 여전히 같은 의미로 사용되고 있다.
이 관용구의 최초 기록은 1852년 6월 The New-York Weekly Tribune의 전쟁에 대한 강력한 주장을 펼치는 기사로 다음과 같다.
"Will anybody admit that an American citizen, with plenty of money in his pocket, is not as much of a man as anybody else? Is it for him to knuckle under to the bedizened aristocracy and soldiery of Europe? No, 'Sir!"
