유래:
여기서 ‘call’은 일반적인 의미로 사용되고 있지만 ‘beck’은 좀 흥미롭게 쓰인다. 이 단어는 14세기부터 영어에서 사용되고 있지만 요즈음에는 관용구 'beck and call' 말고는 잘 사용되지 않는다. 그것은 단순이 ‘beckon’의 축약형으로 ‘고개를 끄덕이거나 손 혹은 손가락을 움직여 요구하거나 지시하기 위해 조용히 신호를 보내는 것’이란 의미로 알고 이해하고 있다.
'beck and call'이 14세기 전부터 유래되었다면 아마도 지금 우리는 'beckon and call'이라고 말하는 것이 맞을지도 모르겠다. 하지만 그런 그렇지 않고 'beck and call'으로 기록된 최초는 1611년 Aemilia Lanyer의 시 모음집인 Salve Deus Rex Judaeorum로 다음과 같다.
The Muses doe attend vpon your Throne,
With all the Artists at your becke and call;
이것은 매우 간단하지만 어원학자들로 하여금 관심을 갖게 만드는 것은 일부 사람들이 'beck and call'과 'beckon call'을 혼동하고 있기 때문이다. 하지만 추측하는 이 관용구는 'beck and call'을 잘못들은 것에 지나지 않고 이런 실수는 beckon'은 여전히 아주 흔하게 쓰이지만 ‘beck’은 더 이상 사용하지 않기 때문에 생긴 것이다.
‘beckon call’은 영어에서는 관용구가 아니라고 말할 수 있지만 그럼에도 약간의 근거는 존재한다. 2007년 1월 기준으로 Google을 보면 'beckon call'은 28,000개 그리고 'beck and call'은 474,000개의 내용이 등장하기 때문이다.
스펠링을 잘못 쓰기 시작한 것은 20세기 초 미국으로 예를 들면 1929년 5월 The Modesto News-Herald에 다음과 같은 내용이 등장하기도 했다.
A crowd of several hundred people heard a stirring address by B. W. Gearhart, Fresno attorney and American Legion official. "Down through the history of American wars, from the Revolutionary to the recent World conflict," the speaker declared, "America always has had at its beckon call men who would give their all for their country that people might enjoy peace and freedom.
변형된 관용구는 여전히 신문에 등장하기도 하는데 최근 예는 런던 Daily Mirror에 실린 Phil Differ와 Jonathan Watson의 기사로 다음과 같다.
He [football manager Dick Advocaat] told me what he was particularly looking forward to when he comes to Scotland and that's having the entire Scottish press at his beckon call and I promised he won't be disappointed.
'beckon call'은 잘못들은 것에 따른 것이기 때문에 언젠가 이것을 적절한 영어라고 받아들일 수 없다고까지 의미하는 것은 아니다. 예를 들어 ‘beg the question(질문하게만들다)’와 같은 다른 관용구들처럼 많은 사람들이 계속해서 부정확하게 사용하다 보면 결국은 잘못된 사용이 이제는 기준이 된 것과 같다. 'beckon call'은 단순히 스펠링 실수가 아니라
‘beckon call’은 단순히 스펠링 실수일뿐만 아니라 이것은 재미있는 작은 단어인 ‘beck’을 사용하는 마지막 기회이기 때문에 'beckon call'의 사용에 대해서는 그냥 자연스럽게 사라지도록 하는 것이 좋을 것 같다.
