유래:
'It beggars belief'는 간접적으로는 구걸하는 것과 관련이 있지만 실제적으로는 거지들이 믿는 무엇을 말하고 있는 것은 아니다. 동사 'to beggar'는 16세기 ‘가난하게 만들다’, ‘수단을 다써버리다’는 뜻으로 만들어졌는데 기록으로 남은 예는 1528년 William Roy이 쓴 종교적 풍자 작품인 Rede me and be nott wrothe로 다음과 같다.
Yerre it be longe so god me mende.
For as sone as the masse is buried
Oure masler shalbe beggered
Of all his ryche possession
'be beggared'는 누군가 소유한 모든 것이 사라지는 것을 말한다. 원래 뜻인 ‘누군가 가진 모든 돈을 잃다’라는 것과 다른 의미로 사용된 최초는 1616년 William Shakespeare가 Antony & Cleopatra에서 상습적으로 사용되었던 명사를 동사로 다음과 같이 사용한 것이다.
For her owne person It beggerd all discription.
Shakespeare는 매우 많은 단어들 – 현재까지 보면 1631개를 만들기도 했지만 기존의 많은 단어들의 의미도 확장하여 사용했다. 이런 그의 노력으로 이전에 존재하지 않았던 긴 목록의 동사들을 우리가 사용하게 되었는데 그는 명사였던 'champion', 'cow', 'elbow' 등도 동사로 사용하기 시작했다. 이런 셰익스피어에 대해 'I'll google that and text it to you'와 같이 새롭게 만들어진 동사들에 대해 자주 비난하는 같은 사람들이 그가 언어를 창조했다는 이유로 존경한다.
'beggared'를 비유적으로 사용한 가장 최초는 관용구 'beggar description(도저히 믿을/형언할 수가 없다)'이다. 'beggar'와 'belief'가 함께 사용된 것은 19세기 들어와서로 1830년 John Whitley가 종교 책자인 The Scheme and Completion of Prophecy에서 성경이 사실이 아니라는 비종교인들의 생각을 묘사하면서 'beggar belief'를 사용한 바 있다.
