유래:
지금 ‘prime time’은 TV 시청률이나 TV광고를 배치하는 주요 시간대 광고와 관련이 있다. 이런 맥락으로 시작된 것은 세계 제2차대전 이후 미국에서로 1947년 1월 The Wall Street Journal에 그 예가 다음과 같이 등장한다.
"Columbia Broadcasting System, for instance, has an unsold hour of prime time on Tuesday nights, beginning at 9:30."
이전 'prime time'은 ‘봄(spring)’ 혹은 ‘하루나 인생 등의 시작’과 같은 의미로 수 세기 전부터 사용되어 왔다. 이 단어는 봄(Spring)을 의미하는 프랑스어 Printemps에서 영어로 유전되어 온 것으로 보인다. Geoffrey Chaucer는 14세기 프랑스 서정시를 번역한 The Romance of the Rose에서 이 단어를 다음과 같이 사용하기도 했다.
"Daunger... is feers of his cheer, At prime temps, Love to manace. " &
"Pryme temps full of frostes whit, And May devoide of al delit."
16세기에 이르러 이 단어의 영어화는 완성되었는데 그 예가 1548년 Edward Hall의 The Union of the Noble and Illustre Famelies of Lancastre and York에서의 다음과 같은 내용이다.
"In ye pryme tyme of the yere he toke his iorney towardes Yorke." [In the Spring he took his journey to York]
많은 유럽의 언어들도 ‘처음/주된’과 같은 의미의 prime 형태들을 가지고 있는데 영어/중세 네덜란드어/중세 독일어에는 ‘prime’이, 스웨덴어/덴마크어/아이스란드어에는 ‘prim’으로, 스페인어.포르투갈러/이탈리아어 등에서는 ‘prima’가 그것이다. 이런 언어들의 단어들은 모두 라틴어 ‘prima(첫 시간)’에서 생겨난 것이다.
Chaucer 풍의 “Spring’에 더해 카톨릭 교회의 정시과(하루 일곱번의 기도시간) 시간의 첫 번째 이름이 Prima였다는 것을 보면 라틴어 ‘prima’ 역시 ‘prime'의 기원이라고 할 수 있다. 이 기원으로 우리는 첫 기도가 이루어지는 시간인 ‘early morning(이른 아침)’이 ‘prime time’이라는 것도 알 수 있다. 이 ‘prime’을 언급하고 있는 고대 영어로 된 서적은 530년 경의 The Rule of Saint Benedict이다.
