유래:
이 관용구는 초조함이란 뜻이 포함되어 있으며 소리는 hocus-pocus와 mumbo-jumbo와 같이 그 이전에 나온 운율을 갖춘 관용구를 생각나게 한다. 의미는 좀 더 영국적인 문구 매우 초조해 한다라는 뜻의 screaming habdabs을 의미한다.
‘heebie’와 ‘jeebie’는 독립적인 단어로는 아무런 뜻이 없고, heebie jeebies는 rhyming reduplications이라 불리던 의미는 없이 운율만을 맞춰 짝을 이루던 새로운 관용구가 나오던 1920년대 미국에서 때에 만들어 진 것으로 이러한 예는 the bee's knees다.
이 관용구는 일반적으로 William Morgan "Billy" de Beck에서 비롯된다고 알려지고 있는데 최초로 기록된 것은 1923년 New York American에 실린 10월 26일자 만화로 다음과 같은 내용이 등장한다.
"You dumb ox - why don't you get that stupid look offa your pan - you gimme the heeby jeebys!"
‘heebie jeebies’는 곧바로 인기를 얻어 미국의 많은 신문들과 문학작품에서도 등장하기 시작했고 1927년 이후로는 영국에서도 인기를 얻었다. de Beck의 만화가 출간된 며칠 뒤 1923년 11월 6일 Van Nuys News에는 다음과 같은 내용이 등장하기도 한다.
"Bill Alton showed up poorly in center field. The boys seemed to have the heebie jeebies."
위에서 언급한 이런 인용문 그 어디에도 설명은 없었는데 그것은 이 문구가 그 시절에 독자들에게 잘 알려진 것이라는 뜻을 함축하고 있다고 볼 수 있다.
de Beck에게서 비롯되었다고 알려진 또 다른 문구 ‘horse feathers(허튼소리, 난센스)’와 비슷한 면에서 ‘heebie jeebies’의 사용 속도를 보면 좀 더 천천히 확산된 경향이 있어 거리의 속어가 아닌 미디어가 그 기원이라는 것을 말해 주고 있다고 볼 수 있다.
이 문구는 1924년 이후 광고에서도 등장하기 시작한 것을 보면 빠르게 언어의 일부분이 되었다는 것을 알 수가 있는데 그 예가 Mexia Daily News에 실린 냉가황 광고 삽화였다.
