유래
Halcyon은 그리스 전설에 나오는 새로 일반적으로 유럽 물총새에 붙여진 이름이다. 고대인들은 이 새가 에게해에 떠다니는 둥지를 짓고 알을 품을 때면 파도를 잠재우는 능력을 가졌다고 믿었다. 대개는 12월 21일 혹은 22일의 동지 근방에 둥지를 틀었는데 이 때는 14일 동안의 고요한 날이 필요하였다. 따라서 the Halcyon Days는 일반적으로 12월 14일이나 15일 시작되었다고 믿었다.
이 새가 파도를 잠재우는 능력이 있다고 믿은 근원은 Ovid가 기록한 신화에 의해서이다. 이야기는 바람의 신, 아이올로스(Aeolus)의 딸인 Alcyone이 테살리아의 왕인 Ceyx와 결혼을 한 것으로 시작된다. Ceyx가 물에 빠져 죽자 Halcyone은 슬픔을 이기지 못해 스스로 물에 몸을 던졌으나 죽지 않고 새로 변신을 하게 되었고 바람을 타고 그의 남편에게 날아갔다는 이야기에서 전해온다.
신화는 14세기인 1398년 John Trevisark가 Bartholomew de Glanville의 De proprietatibus rerum를 중세영어로 번역하는 것에 나온다.
"In the cliffe of a ponde of occean, Alcion, a see foule, in wynter maketh her neste and layeth egges in vii days and sittyth on brood ... seuen dayes."
16세기에 이르러 halcyon days 표현이 새가 둥지를 트는 시기와 연관이 있다는 의미가 빠지고 평화롭고 고요한 시절이라는 비유적인 의미로 사용되기 시작하였다, 1592년 셰익스피어가 Henry VI에서 이 표현을 사용하였다.
Assign'd am I to be the English scourge.
This night the siege assuredly I'll raise:
Expect Saint Martin's summer, halcyon days,
Since I have entered into these wars.
