유래:
'As black as Newgate's knocker'는 일반적으로 런던의 Newgate 감옥 정문에 있는 무거운 철로 된 두드리는 고리쇠를 언급하고 있다고 믿고 있다. 이런 믿음은 정확할 수도 있지만 다시 한 번 그렇지 않을 수도 있다.
이것은 검은색을 나타내기 위해 사용되는 다음과 같은 많은 영어 비유 표현의 하나이다.
As black as a crow
As black as a raven's wing
As black as ink
As black as Hell
As black as Hades
As black as death
As black as the grave
As black as your hat
As black as thunder
As black as midnight
As black as pitch
As black as soot
As black as tar
Newgate 감옥은 악명 높게도 음산하고 험악한 장소로 Old Bailey로 더 많이 알려진 중앙 형사 법원에 의해 교체 되기 전 몇 차례에 걸쳐 지어졌다.
Newgate의 바깥에서 공개 처형이 이루어져 그것이 나쁜 짓과 같은 동의어가 된 것은 놀랄 일이 아니다. 다른 특별한 속성보다는 'Newgate'이 가진 두운 때문에 두드리는 고리쇠 그 자체가 선택된 것으로 보인다. 감옥의 문에 있는 실제 고리쇠가 딸린 그림에서 볼 수 있듯이 그것은 매우 단단하고 검은 색깔의 무쇠로 만든 물건이다.(수세기 동안 그 감옥에 달려 있던 많았던 고리쇠를 감안하면 Newgate 감옥의 고리쇠라기 보다는 Newgate 감옥 고리쇠의 그림이라고 말하는 것이 더 안전할 것이다.)
'Newgate's knocker'는 18세기까지 오랫동안 단단함을 뜻하는 동의어였는데 그 예가 1769년 The Batchelor: or, Speculations of Jeoffry Wagstaffe, Esq에 다음과 같이 등장한다.
Dear Jack, I wish your old dad would tip off [the perch, that is, die], that you might come once more: damn it, he is as old as the knocker of Newgate, but I think as tough as a gad. [a bar of iron]
관용구 'as black as Newgate's knocker'는 19세기 중엽부터 기원되었는데 가장 최초의 사례는 Cornish(잉글랜드 콘월(Cornwall) 지방) 사람들을 위해 영국의 각기 다른 지역의 방언 관용구를 설명하는 칼럼인 1881년 The Cornishman, March 1881에 다음과 같이 나온다.
"As black as Newgate knocker" is a Cockney phrase.
Newgate knocker에는 또 다른 의미가 있다. 그것은 헤어 스타일의 한 종류를 이르는 속어로 클럽 형태로 치렁거리는 곱슬머리를 말한다. 이것은 Newgate의 고리쇠가 검다고 얘기되기 한 세기 전부터 기록으로 남겨져 있다. 그 예가 1781년 7월 Kentish Gazette에 실린 다음과 같은 내용이다.
Mr Julep... he usually wore an handsome full-bottomed grizzle wig and a suit of clothes properly adapted to his profession and age. But now mark the change which an attachment to the reigning mode had wrought in my good neighbour: the pompous grizzle had been laid aside for the spruce club stiled [called] a Newgate Knocker.
'as black as Newgate knocker'가 헤어 스타일에서 유래된 것인지 아니면 감옥에서 유래된 것인지 지금도 명확하지 않다.
